听说庄周的妻子死了，惠子等人前去看望庄周。惠子等人想，庄子一定正处于悲痛之中，准备好好劝他一番。
    不料来到庄周家里，发现其情景却出乎意料——庄子妻子的棺材停在屋角待葬，而庄子不但没有掉一滴眼泪 ，反而得意地坐在地上，敲着一个盆子，一边敲一边唱着歌。
    惠子不解，问庄子为何妻子死了他还“鼓盆而歌”。庄子说，当我的妻子刚死的时候我自然悲伤无比，不过仔细一想，她原本从冥冥中来，原先本没有生命，非但没有生命并且没有形体，非但没有形体 ，甚至连气息也没有。以后掺杂在恍恍惚惚若有若无中，才逐渐有了气息，由气息而变化成了形体，进而有了生命。现在她的生命已经走到了尽头，自然归于死亡，这种人生从无到有，从有到无，从生到死，从死到生的过程 ，就好比春夏秋冬四季循环往复一样自然 。此时她已回归自然，正安静地睡在天与地的怀抱中，而我若在一旁悲伤地痛哭，是多少不明智且毫无必要的举动啊，因此我才为她鼓盆而歌。庄周即庄子